O Salar de Uyuni estende-se por 10.582 quilómetros quadrados do altiplano boliviano a 3.656 metros acima do nível do mar, tornando-o o maior deserto de sal do mundo e a superfície natural mais reflexiva do planeta. Formado quando o pré-histórico Lago Minchin evaporou há entre 30.000 e 42.
000 anos, a bacia deixou para trás uma crosta de salmoura rica em lítio e polígonos de sal com até quatro metros de espessura. Durante a estação das chuvas, de dezembro a março, uma fina camada de água transforma o deserto num espelho perfeito, apagando o horizonte e duplicando o céu andino. O tour de 3 dias pelo Salar de Uyuni atravessa esta imensidão e continua para sul até à Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, onde a rota liga picos vulcânicos, lagoas de sílica e campos geotérmicos de alta altitude.
A cidade de Uyuni, um antigo entroncamento ferroviário construído para servir as rotas de extração de prata e estanho no final do século XIX, serve agora como ponto de partida para expedições de vários dias. A maioria dos itinerários de três dias segue uma trajetória a sul desde o Salar de Uyuni através da Província de Sur Lípez, cruzando pistas de cascalho e detritos vulcânicos para chegar à Laguna Colorada, um lago de tonalidade carmesim alimentado por escoamento mineral e lar de três espécies de flamingos andinos. O segundo dia inclui normalmente o Deserto de Siloli, onde formações rochosas esculpidas pelo vento surgem de campos de pedra-pomes, e a bacia geotérmica Sol de Mañana, onde fumarolas sulfurosas e poças de lama fervilham a quase cinco mil metros. A viagem termina na fronteira chilena, perto de San Pedro de Atacama, descendo do altiplano para o Deserto do Atacama.
Os operadores equipam os viajantes com veículos 4x4, organizam estadias em alojamentos de tijolos de sal e refúgios básicos, e navegam pelos postos de controlo das taxas de conservação que financiam a infraestrutura da reserva. A taxa de entrada de 30 BOB por visitante estrangeiro adulto apoia a manutenção dos trilhos e a terraplanagem sazonal das estradas em toda a reserva. As condições meteorológicas em altitude exigem vestuário em camadas, e a atmosfera rarefeita a elevações superiores a 4.000 metros requer uma aclimatação gradual. Os horários de partida concentram-se entre as 05:30 e as 08:00 para captar a luz do nascer do sol, quando a iluminação de baixo ângulo destaca a tesselação hexagonal da crosta de sal e os reflexos no espelho atingem a clareza máxima. As expedições de três dias ao Salar de Uyuni ligam fenómenos geológicos através de uma paisagem que permanece sem estradas, oferecendo uma travessia contínua de um dos terrenos mais extremos e menos povoados da América do Sul.
72 h
